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Third ProZ.com Translation Contest » English to German » Entry by Katrin Eichler

Source text in English

Translation by Katrin Eichler (#1036)

The problem of being awkward with introductions is not, for many, an “unusual situation.” You may find that you are often uncertain about whether to introduce someone using their first name, last name, or both; about whether to use a qualifier (“this is my friend, ______”); even about whether or not it is in fact your responsibility to introduce two people in a given situation. But all of this is small potatoes compared with the seemingly inevitable mingling nightmare of having to introduce someone whose name you have forgotten.

It’s one thing to forget someone’s name if you’ve met them only once or twice, or if you haven’t seen them in a while. But all too often it’s someone whose name you really should know, and who is going to be insulted to find out you don’t. In other words, a faux pas in the making.

This is absolute agony when it happens, and I’ve watched hundreds of minglers try to deal with different ways, ranging from exuberant apology (“Oh GOD, I’m so sorry, JEEZ, wow, I can’t believe I’ve forgotten your name!”) to throwing up their hands and walking away. But there are better ways to deal with this kind of mental slip. Next time you draw a blank while making introductions, try the following ploy:

Force them to introduce themselves. This is the smoothest and most effective way to handle your memory lapse. When it’s done well, no one will ever suspect you. If you have forgotten one person’s name in the group, turn to that person first and smile. Then turn invitingly to a person whose name you do remember and say, “This is Linden Bond,” turning back casually toward the forgotten person. The person whose name you haven’t mentioned yet will automatically (it’s a reflex) say “Nice to meet you, Linden, I’m Sylvia Cooper,” and usually offer a hand to shake.
Das unbehagliche Gefühl beim Vorstellen anderer Personen ist vielen bekannt. Oft ist man unsicher, ob man jemanden nur mit dem Vornamen, Nachnamen oder mit beiden vorstellen soll und ob man erklären soll, in welcher Beziehung man zu der vorgestellten Person steht („Das ist mein Freund/meine Freundin ______.“). Genauso wenig weiß man, ob man in bestimmten Situationen dafür zuständig ist, zwei Personen miteinander bekanntzumachen. Doch das sind alles Kleinigkeiten im Vergleich zu dem scheinbar unvermeidlichen Albtraum, mit dem man sich konfrontiert sieht, wenn man jemanden vorstellen muss, dessen Name man vergessen hat.

Es ist verständlich, wenn man den Namen einer Person vergisst, die man nur ein- oder zweimal getroffen oder eine Weile nicht gesehen hat. Doch nur allzu oft ist diese Person jemand, deren Name man eigentlich wissen sollte und die gekränkt sein wird, wenn man ihn nicht weiß. Hier kann man ins Fettnäpfchen treten.

Eine äußerst peinliche Situation. Ich habe zahlreiche Leute gesehen, die damit jeweils unterschiedlich umgegangen sind. Die Reaktionen reichten von überschwänglichen Entschuldigungen („Oh Gott, es tut mir so leid, du meine Güte, Mensch, ich kann nicht fassen, dass ich Ihren Namen vergessen habe!“) bis zum Hände-über-dem-Kopf-zusammenschlagen und Weglaufen. Es gibt jedoch bessere Möglichkeiten, mit so einem plötzlichen Aussetzer umzugehen. Wenn Sie das nächste Mal beim Vorstellen anderer Leute einen Blackout haben, wenden Sie folgenden Trick an:

Bringen Sie die Person dazu, sich selbst vorzustellen. Das ist die einfachste und effektivste Art, mit Ihrer Gedächtnislücke umzugehen. Wenn Sie es gut machen, wird niemand Verdacht schöpfen. Haben Sie den Namen einer Person in der Gruppe vergessen, wenden Sie sich zunächst dieser Person zu und lächeln sie an. Drehen Sie sich dann zu einer Person, an deren Name Sie sich erinnern, sagen Sie „Das ist Klaus Müller“ und wenden Sie sich wieder der Person zu, deren Name Ihnen entfallen ist. Die Person, deren Name Sie noch nicht genannt haben, wird automatisch (reflexartig) sagen „Freut mich, Sie kennenzulernen, Herr Müller, ich heiße Sylvia Schulze“ und in der Regel zur Begrüßung die Hand reichen.