Я не врач, и очень вероятно, что для этого явления есть узкоспециальный термин, звучащий иначе, поэтому на всякий пожарный ставлю уровень уверенности low.

То, что в Вашей цитате именуется словом settling - скорее всего не очень удачное сокращение от settling effect (фамилии авторов работы - корейские, кажется, так что возможны небольшие вариации в сторону от обычного английского языка, даже и медицинского).

Нашел статью (формат PDF), в которой описывается этот settling effect (ссылка ниже). Приведу цитату:

"SETTLING EFFECT: A significant mechanism that results in screw loosening of implant-supported restorations is the settling effect. The settling effect (embedment relaxation), which plays a critical role in screw stability, is the result of no surface being completely smooth."

То есть происходит "усушка-утруска" из-за неровности поверхностей после первоначальной затяжки винта. Не знаю, как settling effect именуется в нашей имплантологии. "Эффект усадки" ? "Эффект притирания" ? Поискал по сети, ничего на скорую руку не нашлось.

--------------------------------------------------
Note added at 18 hrs (2014-01-25 13:46:10 GMT)
--------------------------------------------------

Почитал еще.. все-таки settling используют и без слова effect, так что авторы статьи все написали правильно. (0: Просто мне на первый неискушенный взгляд показалось, что settling - нечто положительное ("укрепление"); со словом effect выглядит как-то понятнее, что дело идет о нежелательной вещи.

--------------------------------------------------
Note added at 19 hrs (2014-01-25 14:05:05 GMT)
--------------------------------------------------

P.S. \ "ослабление винтовой фиксации" абатмент \ - 13 ссылок в Гугл.